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Dans les écosystèmes terrestres les sols assurent de multiples fonctions autres que la fonction de production agricole : ils filtrent l’eau, abritent une grande part de la biodiversité, sont à l’origine de nombreux matériaux de construction et sont intégrés dans la culture de nombreuses sociétés humaines. Ils constituent une composante importante du développement durable des écosystèmes terrestres et des sociétés humaines. Il est donc indispensable qu’ils soient mieux connus par tous pour qu’ils soient mieux gérés dans le futur.

Pourquoi le zèbre a-t-il des bandes noires sur le dos, le guépard des taches et la girafe des motifs en forme d’hexagone ? Pourquoi la fleur de tournesol fait-elle apparaître des spirales en son coeur ? Et pourquoi la boue séchée est-elle parcourue par des fractures qui se croisent à angle droit ? À toutes ces questions, on pourrait répondre que telle est la nature des choses, mais le scientifique voudra aller plus loin... Document de Marc Rabaud issu de l'ouvrage "29 notions clefs pour savourer et faire savourer la science - primaire et collège", paru aux éditions Le Pommier en août 2009.