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Document d'accompagnement des programmes : 26 fiches connaissances qui s'efforcent d'exprimer, en des termes accessibles à des élèves du cycle 3, les principales connaissances scientifiques sous-jacentes aux différents chapitres des programmes 2002

La durée d'un jour est de 24 heures, définie comme le temps que met le soleil pour revenir à l'endroit où il culmine pour un méridien donné . Il est alors midi sur ce méridien. Si chacun considère qu'il est midi sur ce critère, il serait alors impossible de fixer un rendez-vous à une personne qui ne serait pas sur le même méridien. En effet cette personne aurait défini une heure de référence différente de la nôtre, et si cette personne habite à l'est nous serions en retard, à l'ouest nous aurions de l'avance. Il a donc fallu définir un mode de synchronisation du temps.

Extrait de Nouvel Autodidactique aux Editions Quillet. Ouvrage collectif, publication en mars 1993.

Les points cardinaux sont : le Nord , l 'Est , le Sud et l' Ouest . Par convention sur une carte on place toujours le nord en haut (le nord dont on parle ici est le nord géographique), l'est à droite, le sud en bas et l'ouest à gauche.

L'eau à la surface de la Terre et dans l'atmosphère est présente sous ses trois états : - gazeux (vapeur d'eau dans l'air) ; - liquide (océans, rivières, nappes phréatiques, pluie, nuages, etc.) ; - solide (glaciers, cristaux contenus dans la neige, la grêle et les nuages ).

Les glaciers sont un phénomène essentiel à la surface du globe en raison de leur extension présente et passée.